可以簡單將ETF理解為類似儲蓄、報酬比定存高的投資商品，好比ETF是萬聖節裝各類型糖果的南瓜籃，而各類糖果就是不同種股票，有些糖果份量重（佔比高），是對ETF影響力高的成分股。

ETF的名稱（指數股票型基金）即說明其是追蹤某一指數為主、交易方式與股票相同，且由投信公司管理的基金。我們可將特性可以歸納成以下3點：

1. 不須花時間盯盤或做短線研究，可長期持有
2. 交易方式簡便
3. 交易成本和風險較低，卻能有高績效表現

1. 主動型ETF：由基金經理人自己選擇投資組合的主動型基金
2. 被動型ETF：基金經理人不會主動選股，而是被動依追蹤指數調整投資組合，多數ETF都是此類型。
3. 槓桿型ETF：將追蹤指數ETF的收益乘以正向倍數，風險高、無配息，較不適合新手。
4. 反向型ETF：將追蹤指數ETF的收益乘以負向倍數，風險高、無配息，較不適合新手。

1. 分散風險

   ETF是投資多種標的的投資組合，並由經理人藉由追蹤特定指數決定標的物的配置權重，夠有效分散掉單一資產的特有風險。搭配定期定額操作，更能有效降低時間波動度。

2. 適合長線投資

   經理人操作ETF的方式是被動追蹤特定指數，不適合短線殺進殺出，引此適合風險承受度低、策略較為被動的長線投資者。

3. 低管理費用

   ETF不仰賴經理人主動選股，因此管理費用較其他類型基金來的低。

4. 節省時間成本

   ETF由經理人追蹤特定指數操作，不需要時時刻刻盯盤，也不用隨時擔心會大漲大跌。

5. 依據個人偏好選擇投資題材

   市面上有各類型追蹤不同指數的ETF，涵蓋不同國家、地區、產業。因此投資人可以選擇自己看好的投資題材來進行選購。

6. 獲得合理報酬

   ETF追蹤的指數一般是衡量特定投資題材的綜合績效，因此只要選定的題材有前景，ETF就能在低成本、風險合理的情況下跟著企業一起獲利。

雖然ETF也是基金的一種，也相當於一籃子的股票，但實質上還是與基金、股票有些許的不同，以下整理三者之間的差異：